고이 잠드소서

삶과 현실에 끼친 미친시머논 영향 결코 적지 않으리니

잘들 가꾸어 큰인물망자의 업이 기리기리 했으면...

‘실천하는 불교’ 대중화 큰 족적…法長스님 애도물결

대한불교 조계종은 종무 행정을 총괄하던 총무원장 법장(法長) 스님이 갑자기 입적하자 슬픔에 휩싸인 채 장례 준비 등으로 분주한 모습을 보였다.

▽일생과 업적=법장 스님은 고교 재학 시절인 1960년 3월 출가해 구도자의 길을 걸었다. 은사인 원담 스님의 가르침에 따라 1965년부터 덕숭산의 정혜사 능인선원, 통도사 극락선원 등에서 3번의 용맹정진과 5번의 단식을 하는 등 정진했다.

1992년 수덕사 주지를 맡아 한국 근대 선(禪)의 중흥조인 경허(鏡虛) 만공(滿空) 용성(龍城) 대선사의 선풍을 계승 선양하고 있는 덕숭총림 수덕사의 위상에 걸맞게 ‘한국불교선학연구원’을 설립해 한국 불교의 선맥(禪脈)을 정립하고 정법을 수호하는 일에 나섰다.

1981년 중앙종회 사무처장을 시작으로 종무 행정을 시작한 스님은 1994년 개혁회의 위원, 1999년 법규 위원으로 종단 개혁에 일익을 담당했다. 2003년 2월 제31대 총무원장으로 선출된 뒤에는 종단 안정과 활발한 대외 활동을 통해 불교의 사회적 지위를 공고히 하는 한편 교세를 확장했다. 한국불교문화산업단을 통해 템플스테이 사업을 전국 사찰로 확대해 마침 주5일 근무제로 늘어난 주말 여행객들을 산사로 끌어들이는 포교 활동을 성공적으로 폈다. 지난해 4월 수재(水災)를 겪은 스리랑카에 조계종 마을을 조성했으며, 11월에는 금강산에 신계사 대웅보전을 복원했다. 올해 4월에는 숭산(崇山) 스님이 입적한 뒤 방황하는 외국인 스님들을 붙잡아두기 위해 화계사 회주를 맡는 등 국제 포교에도 심혈을 기울였다. 이 모든 것은 그의 ‘실천하는 불교’의 큰 족적이었다.